Biopolitical Imperialism aplica la noción de biopolítica de Michel Foucault para analizar la dinámica internacional desde el inicio del siglo veinte. El libro plantea el desacuerdo con la tendencia en la teória de las relaciones internacionales inspiradas en Foucault que postulan nuevas formas de orden global biopolítico, en favor de la conclusión que analizando biopolíticamente el mundo se muestra que la política internacional en el siglo veinte está marcada por la estrategia de relaciones de poder largamente diagnosticada como “imperialismo.” Kelly argumenta que esa biopolítica ha unido las poblaciones del centro imperial contra la periferia, mientras el desarrollo de la biopolítica en la periferia ha sido tendencialmente retardado por varias políticas perseguidad por los poderes imperiales, desde agreciones militares hasta bien intencionados programas de ayuda.